Städte sind Stopps, keine Reiseziele
Fast alle unsere Gäste landen in einer von drei Städten: Los Angeles, San Diego oder Las Vegas. Und fast alle stellen dieselbe Frage – wie viele Tage soll ich einplanen?
Meine ehrliche Antwort nach Jahren mit dieser Frage: einen Abend, höchstens zwei Nächte. Nicht weil die Städte schlecht wären, sondern weil sie nicht der Grund sind, warum Sie geflogen sind. Der Grund liegt zwei Stunden außerhalb, und jeder zusätzliche Stadttag geht davon ab.
Dieser Artikel ist deshalb kein „Top 10"-Ranking. Er beantwortet eine praktischere Frage: Sie haben einen Abend, ein Fahrzeug mit Dachzelt und Jetlag. Was machen Sie damit?
Los Angeles: der Abend gehört dem Hügel
Bleiben Sie: eine Nacht vor der Übergabe, ein bis zwei Abende danach.
Los Angeles frustriert Erstbesucher, weil es keine Innenstadt zum Ablaufen gibt. Die Stadt ist ein Flächenteppich, und der Verkehr bestimmt Ihren Tag. Wer versucht, an einem Tag Hollywood, Santa Monica, Downtown und Beverly Hills zu sehen, verbringt sechs Stunden im Auto.
Wenn Sie nur einen Abend haben: Fahren Sie zum Griffith Observatory. Von dort sehen Sie in einer Stunde mehr von Los Angeles als in einem Tag Herumfahren – Skyline, Hollywood-Schriftzug und an klaren Abenden der Pazifik. Der Eintritt ist frei, Parken kostet, und montags ist geschlossen. Kommen Sie deutlich vor Sonnenuntergang.
Wenn Sie zwei Abende haben: Der zweite gehört der Küste. Santa Monica Pier für das Route-66-Schild, dann den Highway 1 nach Norden bis Malibu. Das ist auch schon der Anfang Ihrer eigentlichen Reise – mehr dazu unter Santa Monica und Malibu.
Parken mit Dachzelt: Das ist in LA das eigentliche Thema. Viele Parkhäuser in Beverly Hills, Hollywood und Downtown haben Höhenbegrenzungen um zwei Meter, und Ihr Fahrzeug ist mit Zelt höher als ein normales Model Y. Planen Sie Straßenparkplätze ein.
Wann Sie weiterfahren: Sobald Sie das Observatorium gesehen haben. Nach Norden führt der Pacific Coast Highway, nach Osten liegt Joshua Tree in zwei bis drei Stunden. Details zur Übergabe stehen unter Tesla mieten ab Los Angeles; für Paare haben wir die LA-Tage separat aufgeschrieben, im Honeymoon-Guide für Los Angeles.
San Diego: die einfachste erste US-Stadt
Bleiben Sie: ein bis zwei Nächte. San Diego ist die einzige der drei, bei der ich einen zusätzlichen Tag verstehen kann.
San Diego ist entspannter als Los Angeles, kompakter, und das Wetter ist mit rund 260 Sonnentagen im Jahr fast berechenbar. Für Gäste, die zum ersten Mal in den USA fahren, ist es der sanfteste Einstieg: übersichtlicher Verkehr, kurze Wege, freundliches Tempo.
Wenn Sie nur einen Abend haben: La Jolla Cove am späten Nachmittag. Seelöwen auf den Felsen, Klippenpfad, Sonnenuntergang über dem Pazifik. Danach reicht die Zeit noch für ein Abendessen am Wasser.
Wenn Sie einen ganzen Tag haben: Balboa Park – ein großzügiger Parkkomplex mit Museen und spanischer Kolonialarchitektur, in dem man einen halben Tag verbringen kann, ohne dass es sich nach Pflichtprogramm anfühlt. Das Gelände selbst ist frei zugänglich; die einzelnen Museen kosten Eintritt.
Wann Sie weiterfahren: San Diegos große Stärke ist die Nähe zum Kontrast. Morgens Strand, abends Wüstensterne – die Anza-Borrego-Wüste liegt ein paar Stunden östlich. Diese Kombination haben wir als kurze Route unter Roadtrip ab San Diego und als Surf & Desert Escapade zusammengestellt.
Las Vegas: die Ankunftsstadt
Bleiben Sie: eine Nacht. Wirklich nur eine.
Las Vegas ist der praktischste Startpunkt für den gesamten Südwesten – Direktflüge aus Deutschland, günstige Hotelnacht vor dem Start, dichte Supercharger-Abdeckung. Und es liegt näher an mehr Nationalparks als jeder andere Flughafen: Zion rund 160 Meilen, Grand Canyon rund 280, Death Valley rund 120.
Wenn Sie einen Abend haben: Laufen Sie den Strip einmal ab, nach Einbruch der Dunkelheit. Das ist der ganze Punkt der Stadt, und er erschließt sich in zwei bis drei Stunden zu Fuß. Danach haben Sie Las Vegas gesehen.
Der Tipp, den ich fast jedem gebe: Fahren Sie am ersten Abend nach der Übergabe nicht in die Stadt zurück, sondern eine Stunde nordöstlich ins Valley of Fire. Feuerrote Felsen im Abendlicht, ein Campground für rund $20, und der Kontrast Strip → Sternenhimmel innerhalb einer Stunde ist der beste Auftakt, den diese Reise haben kann.
Wann Sie weiterfahren: Am Morgen nach der Übergabe. Die komplette Schleife durch die Parks steht im Grand-Circle-Guide, Details zum Start unter Roadtrip ab Las Vegas.
Drei praktische Dinge für alle drei Städte
1. Im Auto übernachten geht in Städten nicht. Santa Monica und weite Teile des Großraums Los Angeles verbieten es per Verordnung, und es wird kontrolliert. In Städten nehmen Sie ein Hotel oder einen offiziellen Campingplatz außerhalb. Wie freies Übernachten außerhalb der Städte legal funktioniert, steht in den Boondocking-Regeln.
2. Laden ist in der Stadt kein Thema, Parken schon. Kalifornien und Nevada haben die dichteste Ladeinfrastruktur der USA. Ihr Problem ist nicht der Strom, sondern die Höhe Ihres Fahrzeugs mit Dachzelt.
3. Planen Sie den Ankunftstag leer. Nach einem Interkontinentalflug sind Sie nicht in der Verfassung, im Linksverkehr-Umkehrschock eine fremde Millionenstadt zu durchqueren. Ein Hotel in Flughafennähe, früh schlafen, am nächsten Morgen übernehmen – das ist die entspannteste Variante, und sie kostet Sie nichts an Reisezeit.
Wie lange also wirklich?
| Stadt | Empfehlung | Der eine Ort, wenn die Zeit knapp ist |
|---|---|---|
| Los Angeles | 1–2 Abende | Griffith Observatory bei Sonnenuntergang |
| San Diego | 1–2 Nächte | La Jolla Cove am späten Nachmittag |
| Las Vegas | 1 Nacht | Der Strip nach Einbruch der Dunkelheit |
Alles darüber hinaus geht von der Zeit ab, die Sie draußen verbringen könnten. Und draußen ist der Grund, warum Sie gekommen sind.
Die Städte sind der Rahmen. Das Bild liegt zwei Stunden außerhalb.